Je rok narodenia Krista, Judea je pod nadvládou Ríma a práve sa koná sčítanie ľudu. Do Jeruzalema preto prichádza aj Jozef s Máriou. V Betleheme sa narodí dlho očakávaný Spasiteľ, ktorý má priniesť svetu pokoj a nádej. Dej sa následne prenáša do roku 26. Messala je Riman a s rímskym vojskom prichádza do Jeruzalema, aby prebral velenie posádky a aby spolu s novým prokurátorom obnovil poriadok v tejto nepokojnej provincii...

S Messalom sa chce stretnúť princ Júda Ben Hur, najbohatší Žid v meste. Hlavný dôvod je ten, že Ben Hur a Messala boli ako malí chlapci priateľmi, boli skoro ako bratia. Obaja sa preto tešia, keď sú znova spolu.
Ben Hur chce, aby sa Rimania stiahli a aby dali Židom slobodu. Messala to samozrejme ako nadšený Riman odmieta. Messala považuje cisára za jediného boha, skutočného boha, ktorý má skutočnú moc, a preto na základe svojej vernosti cisárovi chce od Ben Hura, aby mu prezradil mená tých, ktorí vyvolávajú v Judei rozbroje. Ben Hur je však verný svojmu ľudu a nikoho nezradí, aj keď nesúhlasí s násilím, ktoré títo Židia páchajú. Ben Hur navyše vyčíta Messalovi, že vraždí v mene Ríma, a že sa Rím rúha Bohu. Messala dáva Ben Hurovi ultimátum, že buď mu pomôže alebo sa z nich stanú nepriatelia. Ben Hur trvá na svojom, preto sa priateľstvo medzi nimi rozpadá.

Zakrátko do mesta prichádza prokurátor. Pri prechádzaní cez ulicu, kde je na streche Ben Hur so sestrou, sa uvoľnia zo strechy škridle a spadnú medzi Rimanov. Tí to vnímajú ako pokus o útok a Ben Hura zatknú. Vysvetľuje, že to bola nehoda, Messala to vie, ale aj napriek tomu, posiela Júdu na galeje. Ešte pred tým sa ale od Messalu dozvie, že aj jeho matka a sestra budú uväznené.
Cestou na galeje rímski vojaci zastavia sprievod, aby sa napili a aby napojili kone. Piť dávajú napokon aj väzňom, ale veliteľ rozhodne, že Ben Hurovi vodu dať nemajú. Ben Hur začne prosiť Boha o pomoc a v tom k nemu pristupuje Ježiš a dáva sa mu napiť. Nedokáže mu v tom zabrániť ani rímsky veliteľ, ktorý sa len nemo prizerá.
Keď Ben Hur slúži na galére, prichádza jedného dňa nový rímsky konzul Arrius, ktorý má veliť ich flotile. Ten sa od Bena Hura dozvedá, že slúži na galejách viac ako tri roky, čo je pre neho veľmi prekvapujúce, pretože nikto neprežije viac ako rok na galejách. Pred jedným námorným súbojom s macedónskou flotilou rozhodne kapitán, aby Ben Hura nepripútali reťazami, tak ako ostatných otrokov. Za to Ben Hur konzula Arria zachráni na konci boja. Keď ich na mori nájde iná rímska loď, dozvedia sa, že bolo zničených 5 galér, ale nakoniec vyhrali.
Ben Hur je pod Arriovou ochranou. Arrios dostane od cisára žezlo víťazstva, pričom sa cisár od neho dozvie podrobnosti zo života Júdu. Cisár sa rozhodne darovať Arriovi Ben Hura ako otroka, aby si s ním mohol robiť čo chce. Arrius dá Ben Hurovi jeho prsteň, ktorý od neho Ben Hur s vďačnosťou prijíma. Stáva sa tak akoby Arriovým synom a prestáva byť otrokom.

Júda odchádza do Jeruzalema, kde sa stretáva s jedným z troch kráľov - s Baltazárom z Alexandrie, ktorý tam hľadá dospelého Mesiáša. Baltazar zoznamuje Júdu s jeho arabským priateľom, chovateľom koní. Ten keď sa dozvedá, že má skúsenosti s pretekaním na koňoch v Ríme, chce aby Ben Hur viedol aj jeho kone na pretekoch v Jeruzaleme.
Ben Hur stretáva v Jeruzaleme tiež Ester, ktorú miluje, a ktorej sa musel v minulosti zrieknuť, pretože bola prisľúbená inému ženíchovi. Ester sa ale nevydala za toho komu bola prisľúbená, pretože Rimania im všetko zobrali a jej pomoc potreboval jej otec. Júda sa chce od nej dozvedieť, kde je jeho matka a sestra, no ona to nevie. Preto prichádza za Messalom, pretože verí, že Messala bude vedieť, kde je jeho rodina. Avšak ani Messala presne nevie čo s nimi je, keď sa však dozvie, že stále žijú vo väzenskej cele, kde dostali malomocenstvo, rozhodne sa poslať ich za mesto a prepustiť ich, ale Ben Hurovi to nepovie.
Obidve prichádzajú za Ester, od ktorej zistia, že ich hľadá Júda. Oni však chcú, aby mu Ester povedala, že sú mŕtve, aby si ich pamätal, tak ako ich poznal. Následne odídu žiť do údolia malomocných.
Ben Hur sa zúčastňuje pretekov konských záprahov, ktoré vyhrá aj napriek neférovým praktikám Messalu. Ben Hur prichádza za zraneným, polomŕtvym Messalom, od ktorého sa dozvie, že jeho matka a sestra sú v údolí malomocných.
Keď tam Júda príde, stretne Ester, ktorá jeho malomocnej rodine nesie jedlo. Je sklamaný, že ho oklamala, ale ona sa bráni tým, že si priali, aby mu neprezradila, že žijú, aby sa nedozvedel, že sú malomocné. Ben Hur vidí svoju matku a sestru, ale sám sa pred nimi ukryje.
Ben Hur prichádza odtiaľ pred Piláta, ktorý má pre neho odkaz od jeho „otca“ Arria, že sa stal rímskym občanom. Ben Hur ale nie je spokojný, viní rímsku krutosť, ktorou sa nakazil aj Messala, čo bolo príčinou všetkého nešťastia, ktoré ho postretlo. Júda preto, kvôli odporu k Rímu neprijme rímske občianstvo. Vráti tiež prsteň, ktorý predtým dostal od Arria. Je zo všetkého znechutený a je naplnený nenávisťou. Keď sa znovu stretne s Ester, tá je sklamaná, že sa Ben Hur premenil na toho, proti komu bojoval - na Messalu.
Ester sa vracia do údolia smrti, pretože chce, aby aj Ben Hurova matka a sestra spoznali Nazaretského, ktorý chodí po krajine. Vie, že robí zázraky a napĺňa ľudí nádejou a dobrom. Preto aj spolu s Ben Hurom, ktorý sa im napokon ukáže, keď sa dozvedá, že Tirsa umiera, odchádzajú za Ježišom.

Ulice Jeruzalema sú prázdne, pretože ako im povie jeden slepec, všetci odišli na Ježišov súd. Následne sledujú ako Ježiša vedú na Golgotu. Vtedy Ben Hur v Ježišovi spoznáva toho, ktorý sa mu dal napiť, keď ho viedli na galeje. Júda sa mu chce odplatiť aspoň tým, že mu aj on dá piť, keď Ježiš padá pod krížom, ale Rimania mu v tom v poslednej chvíli zabránia.
Pod krížom stretáva Ben Hur Baltazára. Pýta sa ho čo Nazaretský urobil, že si zaslúžil smrť na kríži? Baltazár mu odpovedá, že Ježiš na seba vzal naše hriechy a že sa pre tento koniec narodil v tej maštali, kde ho prvý krát videl.
Keď Ježiš umiera, vonku nastáva tma, pričom v tomto okamihu sú Ben Hurova matka a sestra uzdravené z malomocenstva.
Celý príbeh je o odpúšťaní, vytrvalosti, viere, priateľstve a zrade. O tom ako hriech, resp. zlo zotročuje človeka a ako ničí všetko dobré a krásne. Príbeh o tom ako človek môže nájsť záchranu a vyslobodenie zo svojho úbohého života jedine v Bohu.
Režisérom je William Wyler, hrajú Charlton Heston, Stephen Boyd a ďalší. Film je s českými titulkami. Získal viacero filmových ocenení.

Tento film na DVD napr. tu.

/Recenzia patrí do série článkov Kvalitný film./