V Južnej Amerike sú jezuitské misie útočiskom Indiánov pred nájazdmi osadníkov a preto majú tieto misie množstvo nepriateľov. Z týchto misií šíria mnísi Božie slovo ďalej, Indiánom žijúcim na náhorných plošinách.

Raz zabijú Indiáni jedného kňaza. Na jeho miesto prichádza otec Gabriel – nový misionár. Domorodcov si získa svojou hrou na píšťalu. Misia, kde pôsobí má názov San Carlos. Prostredníctvom hudby sa darí jezuitom získavať si ďalších a ďalších Indiánov.
V pralese loví Indiánov biely kapitán Mendoza – obchodník s otrokmi. Rodrigo Mendoza spolu s bratom majú záujem o tú istú ženu. Rodrigo pri jednom incidente napokon svojho brata zabije, za čo má ale výčitky svedomia a chce zomrieť. Po čase za ním prichádza otec Gabriel, Mendoza však chce, aby mu dal pokoj a odišiel. Otec Gabriel však presvedčí Rodriga, aby skúsil zmeniť svoj život. Na to odchádza na náhornú plošinu, sprevádzaný mníchmi, kde pred tým lovil a zabíjal Indiánov. Za sebou ťahá sieť naplnenú železom, pretože takto sa rozhodol konať pokánie za svoje hriechy.

Po ťažkých útrapách sa Mendoza vyšplhá s celým bremenom, ktoré za sebou ťahá, až na vrch hory, kde ho od tohto bremena oslobodí jeden Indián.
Mendoza spolu s jezuitami zveľaďuje misiu San Carlos, zažíva tam radosť z jednoduchého, pokojného a zmysluplného života. Je šťastný, lebo už nežije pre seba, ale pre druhých. Je vďačný otcovi Gabrielovi, že ho vzal do tejto misie a takto sa mohol zmeniť z vojaka zabíjajúceho Indiánov na ich ochrancu a pomocníka.
Začne čítať Bibliu, ktorú dostal od otca Gabriela, pričom sa časom aj on stane - oslovený Božím slovom, jedným z jezuitov.

Osadníkom vadí, že jezuiti majú v krajine značný vplyv. Snažia sa o škodlivosti ich pôsobenia presvedčiť aj vrchných predstaviteľov cirkvi. Preto prichádza do Južnej Ameriky posúdiť situáciu istý kardinál. Kolonialisti sa snažia domorodcov vykresliť ako nebezpečné zvieratá, no jezuiti Indiánov obhajujú. Jeho Eminencia prišla rozhodnúť či územie, ktoré prešlo spod správy Španielska pod správu Portugalska, zostane aj naďalej pod ochranou cirkvi. Pre tunajších španielskych i portugalských obchodníkov je výhodné, aby nad Indiánmi žiadna ochrana nebola a je pre nich výhodný tiež prevod pod správu Portugalska, pretože portugalské zákony na rozdiel od španielskych stále dovoľujú otrokárstvo. Kardinál aj napriek očareniu krásou a radostným životom v misiách, podľahne politickým tlakom a dá príkaz aby jezuiti odtiaľ odišli a zároveň chce, aby domorodci odišli späť do džungle.
Otec Gabriel však prisľúbil Indiánom, že s nimi zostane, nasledujú ho aj ďalší spolubratia a takto sa postavia na odpor kardinálovi. Mendoza chce navyše bojovať a na vojnu pripraví a vyzbrojí aj Indiánov, s čím ale otec Gabriel nesúhlasí.
Vojsko kolonialistov si v závere filmu teda podmaní misiu San Miguel a napokon po boji a masakri Indiánov aj misiu San Carlos.

Na jednej strane stojí úžasné misijné dielo, ktoré sa podarilo vybudovať jezuitom, na druhej strane nespravodlivosť páchaná na domorodcoch i misionároch a neposlušnosť jezuitov v závere filmu, kvôli obrane misie, kde sa dostávajú do rozporu s príkazom cirkvi zastupovanej kardinálom, čo bolo slabosťou a určitým prehreškom, resp. chybou. Nakoniec im odpor aj tak nepomohol a misia bola brutálne vyvraždená aj spolu s jezuitami (mali by sa čo učiť napr. od pátra Pia o cnosti poslušnosti ;-)). Vo filme musí divák rátať s tým, že je tu aj zopár erotických scén, pretože sa v ňom vyskytnú odhalené domorodkyne, ale väčšina z nich nepôsobí kvôli svojmu spôsobu života, ktorý sa odzrkadľuje aj na ich príťažlivosti, až tak vyzývavo.
Historické udalosti v tomto príbehu sú pravdivé a udiali sa na hraniciach Argentíny, Paraguaja a Brazílie okolo roku 1750. Režisérom je Roland Joffé a v hlavných úlohách hrajú Robert de Niro a Jeremy Irons. Film je s českými titulkami.

Tento film na DVD napr. tu.

/Recenzia patrí do série článkov Kvalitný film./